Виргинский филин

Латинское название – Bubo virginianus.

В северной и южной частях Америки обитает широко распространенный вид - виргинский филин, принадлежащий к семейству совиных (Strigidae) птиц. Он известен благодаря уникальным перьевым ушкам, которые располагаются на голове, из-за чего у птицы появилось еще одно название – "Большой рогатый филин". Название "виргинский" пришло из-за того, что первые птицы были обнаружены в штате Виргиния. Виргинский филин может обитать в различных условиях, в том числе в лесных, степных и пустынных зонах, где он успешно охотится на добычу. В сравнении с другими видами сов на территории Нового Света, этот вид самый крупный и третий по размеру во всём мире. Его размер уступает только филину обыкновенному и рыбному.

Птица, первоначально обнаруженная в Английской колонии – Виргинии, была названа в соответствии с местом ее обитания. Ее окраска обычно варьируется от оттенков ржаво-коричневого до серого, черного или белого. Размах крыльев составляет примерно 1,5 метра. Оперение у виргинских филинов, живущих в тундре и пустынных районах, имеет светлый цвет, позволяющий им скрыться на фоне снежных или пустынных пейзажей. У виргинских филинов, обитающих в лесах, окраска оперения темнее, что способствует их маскировке среди зеленой растительности. На голове данной птицы можно увидеть украшение в виде перьевых "ушек". Оперение на нижней части тела ярче, с наличием темных разводов и белых полос. Клюв и когти используются этой птицей для выживания в ее естественной среде обитания и имеют темно-серый цвет. Также присутствует оперение на ногах и на пальцах.

Виргинские филины имеют огромные глаза, оранжево-желтого цвета. У некоторых особей присутствует пуховая окантовка вокруг головы, которая придает им особый вид. Молодые внешне сильно похожи на взрослых особей. У самок размер тела значительно больше, на 10-20%, чем у самцов. Длина тела составляет от 46 до 64 см, а размах крыльев может достигать отметки в 90-150 см. Взрослые филины весят от 0,9 до 1,8 килограммов.

Виргинские филины способны издавать разные звуки: гудящие, пронзительные визги, урчание и не длинные насмешливые звуки, которые напоминают кашель. Однако эти звуки не очень громкие.

Виргинский филин, распространенный по всей Северной Америке, кроме северного региона, может населять лесные, степные и пустынные области, а также земли, занятые для сельского хозяйства, и даже городские парки. Эта оседлая птица, однако, некоторые из живущих в северных областях особи могут улетать зимовать на юг. В Южной Америке распространены виргинские филины в предгорьях и редколесьях Анд, а также во многих других областях, но они не выходят за пределы территории Америки. Для строительства своих гнезд виргинские филины используют дупла или заброшенные гнезда других птиц. Они могут обитать и в домах, между скал, в пещерах, а иногда просто на земле.

Виргинские филины активны в темное время суток. У самцов обычно есть постоянное место для ночлега, расположенное рядом с гнездом и изредка используемое ими в течение нескольких лет. Зимой эти животные чаще всего предпочитают жить по одиночке, а летом склонны образовывать пары. Семьи филинов живут вместе до осени, когда молодежь начинает искать новые места обитания. В основном эти животные предпочитают одиночество, но в период размножения образуют пары. Они часто используют одну и ту же территорию в течение всего своего времени жизни.

Как только наступает январь-февраль, филины начинают свой брачный сезон. Они издают громкие звуки, чтобы привлечь внимание самок. "Песни" филинов могут вызвать ответные крики самок. Эти птицы очень агрессивны в защите своих гнезд и могут нападать на любого врага, продолжая атаковать до его уничтожения.

В апреле-мае самка филина откладывает 2-4 яйца с интервалом в два-три дня в свое гнездо. Только самка заботится о яйцах, которые высиживаются в течение 32 дней. Птенцы навсегда уходят из гнезда через 5-7 недель жизни. Рост птенцов медленный и они выкармливаются матерью еще в течение нескольких недель.

Виргинские филины стремятся к максимальной эффективности при охоте, используя тактику засады и воздушных атак. Их рацион весьма разнообразен, включающий в себя порядка 250 видов животных и птиц, хотя основными объектами охоты являются грызуны. Несмотря на небольшой размер, эти хищники способны перетаскивать добычу, которая весит в два-три раза больше, чем они сами. Виргинские филины также славятся своими атаками на птицеводческие хозяйства, где они крадут цыплят. Как правило, мелкую добычу филины глотают целиком, а крупных животных разделяют на части. Интересно то, что эти птицы являются единственными хищниками, которые способны успешно охотиться на скунсов.