Кроличий сыч

Латинское название – Athene cunicularia.

Кроличьи сычи — это очаровательные представители совиного семейства, которые славятся своим умением охотиться под землей. Эти птички также роют себе норы для отдыха и выведения потомства, и как способ защиты от хищников. Благодаря своему уникальному образу жизни, кроличьи сычи играют важную роль в поддержании баланса экосистемы, контролируя популяцию грызунов и насекомых. Кроличий сыч, или как его еще называют, американский земляной сыч, получил свое альтернативное имя благодаря тому, что обитает преимущественно в Северной Америке.

Ареал обитания кроличьих сычей – исключительно в Америке, причем наиболее распространен вид в Северной Америке. Обитает в определенных регионах Америки, предпочитая открытые пространства.

Кроличий сыч – это птица, которая обитает на обоих американских континентах. Ее основной ареал включает северо-западные штаты США, Центральную Америку и южную часть Южной Америки. Иногда этих птиц можно встретить и на небольших островах Карибского моря.

На сегодняшний день известна 21 разновидность кроличьего сыча, каждая из которых адаптирована к жизни в определенной среде.

Они предпочитают обитать на открытых пространствах с низкой растительностью, таких как поля, луга, пастбища и сельскохозяйственные угодья. Также встречаются в пустынных местностях, но избегают лесных и кустарниковых зон. В жаркие дни укрываются в норах, которые сами же и вырывают.

Обитают птицы в норах, которые они либо выкапывают самостоятельно с помощью своих когтей и клюва, либо используют уже готовые норы, оставленные другими животными. Норы могут располагаться на глубине до одного метра, а длина туннелей - от одного до трех метров. Кроличьи сычи проводят значительную часть своей жизни под землей, где ощущают себя вполне комфортно.

По окрасу имеют сходство с домовым сычом, но отличаются более длинными лапами. Цвет оперения кроличьих сычей серо-бурый с белыми вкраплениями. Грудь белая, брюшко снизу светло-желтое и без пятен, а на спине есть светлые пятна.

Цвет перьев этого вида сычей может изменяться в зависимости от места обитания. Окрас кроличьего сыча может быть от бурого до темно-шоколадного или светло-песочного цвета, как например, у обитающих в пустыне видов.

У взрослых особей женского пола оперение более темное, а у всех молодых сычей оно более светлое.

Это маленькие птицы с округлыми головами. У них нет перьевых “ушей”, а их лица имеют светло-кремовый окрас. Лапы у них длинные, а хвосты короткие. Клювы сычей серо-зеленые, а глаза ярко-желтые. Они способны вытягивать шею для лучшего обзора окружающей местности.

Это небольшие птицы, длина тела которых обычно не превышает 23-26 см. Их размах крыльев может достигать до полуметра, а вес составляет от 170 до 210 грамм. Самки, как правило, меньше самцов. Самые крупные представители этого вида обитают в горных районах Анд.

Эти птицы, как правило, живут колониями и устраивают свои гнезда в норах. Они ведут оседлый образ жизни и могут жить небольшими группами, где все особи заботятся друг о друге и совместно защищаются от хищников.

Кроличьи сычи ведут дневной образ жизни, но охотятся они в сумерках. Ночью, когда большинство других сов вылетает на охоту, они предпочитают отдыхать. Несмотря на некоторые внешние отличия, кроличьи сычи все же относятся к семейству сов, поскольку анализ их ДНК показал, что они состоят в близком родстве с другими видами этих птиц.

Они охотятся на мелких грызунов и насекомых, а также других беспозвоночных, используя различные уловки и хитрости для поимки добычи. Например, могут собирать экскременты животных и использовать их в качестве приманки для насекомых или оставлять помет животных у входа в свои норы, чтобы ввести в заблуждение потенциальных хищников. Кроличьи сычи используют звуки, похожие на шипение гремучей змеи, чтобы отпугнуть врагов. Они также забавно наклоняют голову, чтобы лучше слышать звуки, издаваемые своей добычей или хищниками.

Охотятся на насекомых, таких как жуки, кузнечики, сверчки и бабочки. Они также едят пауков и даже скорпионов. Иногда охотятся на маленьких ящериц или других небольших животных, включая птиц. Также питание кроличьих сычей может включать в себя семена или фрукты различных растений, включая кактусы. Эти птицы всегда делают запасы еды, храня их в своих гнездах на случай, если позже возникнет необходимость в пище.

Они умеют ловить насекомых, просто ходя по земле, и быстро догонять жертву на своих длинных ногах. Также могут летать и высматривать добычу сверху. Заметив жертву, они резко бросаются на нее, как и другие совы.

Эти птицы имеют некоторые особенности брачного поведения, отличающие их от других видов сов. Они образуют моногамные пары, но у самцов могут быть и две партнерши одновременно. В отличие от других сычей и других видов сов, эти живут колониально, объединяясь в группы до 12 семейных пар. Брачный период у кроличьих сычей сопровождается агрессивной защитой их территорий, площадь которых может достигать 2-3 квадратных километров.

Брачный период у кроличьих сычей длится с марта по апрель. Чтобы привлечь самок, самцы этого вида птиц ведут себя необычным образом, исполняя своеобразные танцы, которые не характерны для других видов сов. Они издают звуки, которые возможно, напоминают и гуканье и уханье одновременно. После такого звукового сигнала, они поднимаются в воздух, достигая высоты около 25-30 метров. Там кружатся в воздухе в течение нескольких секунд, а затем быстро снижаются до отметки примерно в 10-15 метрах над землей, после чего опять поднимаются в высь. Этот необычный брачный танец они могут повторять многократно, демонстрируя свою силу и ловкость в воздухе.

Гнездо обустраивают очень тщательно, используя для этого сухие травы и пух. Они могут использовать одно и то же гнездо в течение многих лет. Эти птицы обладают высокой плодовитостью: самки могут откладывать от 6 до 12 яиц. В течение месяца самка насиживает яйца, и только половина птенцов, которые вылупляются, выживает.

Пока самка насиживает яйца, самец обеспечивает её пищей. После вылупления птенцов оба родителя летают за пищей, а через две недели после вылупления птенцы уже могут самостоятельно подходить к выходу гнезда и ждать, пока родители принесут им еду. Молодое поколение учится охотничьим навыкам у своего отца. Через полтора месяца после вылупления птенцы покидают родное гнездо и начинают самостоятельно добывать пищу. Если молодым особям удается пережить свою первый год, то следующей весной уже готовы создавать свои собственные семьи.

Эти птички подвержены множеству опасностей, их естественными врагами могут быть соколы, барсуки и броненосцы, а также различные змеи. В дикой природе обычно живут около 8-9 лет. Их популяция достаточно велика, но несмотря на это, в некоторых регионах США, Мексики и Канады отмечено снижение их численности.