Совки

Латинское название – Otus.

Род Otus является самым большим родом сов, включающим 59 видов. Совки обладают разнообразным коричневым окрасом, иногда со светлой нижней частью и/или лицевой, что помогает им маскироваться среди коры деревьев. Некоторые разновидности могут быть полиморфными и встречаться в серой и красно-коричневой расцветках. Они маленькие и ловкие, причем самцы и самки обладают миниатюрными размерами и телосложением. Самки совок, как правило, крупнее самцов.

На протяжении большей части XX века этот род включал в себя род megascops, который выделили в отдельный род на основе ряда данных о поведении, биогеографии, морфологии и ДНК.

Род Otus был впервые описан в 1769 году Уэльским зоологом Томасом Пеннантом для описания ошейниковой совки (O. bakkamoena).

В то время как орнитологи в конце XIX века знали немного об этих загадочных птицах, часто обитающих в отдаленных уголках мира, по мере изучения каждой новой разновидности совок различия между видами старого и нового света становились все более очевидными. Совки издают свист или серию резких звуков с частотой менее 4 разных звуков в секунду. Этот свист используется в рамках социального общения или когда совы хотят отпугнуть других животных. Крики megascops включают в себя более четырех различных звуков за секунду. Они также имеют своего рода песню: короткую последовательность различных криков, которые издают самцы, привлекая самок к своим гнездам или общаясь друг с другом. Есть и другие различия: megascops редко имеют коричневое брюхо, что типично для совок, но наиболее очевидные различия связаны с вокализациями.

Охотятся из засады на открытых пространствах. Они выбирают места со старыми деревьями и дуплами, потому что там обитает их добыча: насекомые, рептилии, мелкие млекопитающие, такие как летучие мыши, и другие мелкие птицы. Они также едят дождевых червей, земноводных и водных беспозвоночных. Еще они обладают хорошим слухом, который помогает им находить добычу в разных условиях обитания. У них также имеются хорошо развитые хищные когти и клюв с крюком, используемые для разрывания добычи на маленькие части, чтобы их было легко проглатывать.

Как правило, ведут уединенный образ жизни. Большинство видов строят гнезда в дуплах деревьев, или занимают созданные другими животными. Во время инкубационного периода самцы обычно обеспечивают пищей самок. Эти птицы образуют моногамные пары, о птенцах которых заботятся оба родителя. Как правило, у них появляется только один птенец в год. Птенцы большинства совок являются полувыводковыми или выводковыми.

В отличие от megascops, представители этого рода издают только один тип криков. Это серия свистков или коротких гудков, издающихся с периодичностью в 4 свистка в секунду или реже, либо один продолжительный свист. Крики разных видов существенно отличаются по характеру, высоте звука и часто являются первым признаком присутствия этих птиц в данной местности, а также самым надежным средством для определения их видов. Некоторые из них, такие как недавно открытая цейлонская совка (Otus thilohoffmanni), были обнаружены благодаря тому, что их голоса оказались незнакомыми для специалистов по птичьем крикам.