Песец

Латинское название – Vulpes lagopus.

Вид хищных млекопитающих, который входит в род лисиц семейства псовых.

Песец или полярная лисица – это один из ценнейших пушных зверей. Размеры: длина тела песца 50–68 см, хвоста 30 см; вес 5,5–7 кг. Область обитания охватывает полосу тундр, но в тундре вид обычно молодых не выводит.

Песец фото

Встречается песец в двух цветовых формах: белой и голубой. Оба вида обитают в одной и той же области, но голубых очень мало: на 1000 белых песцов приходится, примерно, только один голубой. Окраска меха голубого песца колеблется от светло-кофейной и палевой до темно-коричневой и темно-голубой.

В отличие от лисиц, тело у песцов более приземистое, так как высокий рост – помеха. Мордочка и уши песца короткие, подошвы лап сплошь покрыты жесткой щетиной – это защитное приспособление. Одетым таким образом лапкам не страшны никакие морозы. У современных видов лапы несколько длиннее, чем мы у их прародителей. За многие века снежный покров на земле стал толще, и длинные лапы нужны для того чтобы увереннее ходить по земле.

Полярная лисица, — обитатель суровых арктических и тундровых регионов Северной Америки и Евразии. Его также можно встретить в горных тундрах Фенноскандии. Ареал обитания песца проходит и на островах Северного Ледовитого океана, а также в северных частях Атлантического и Тихого океанов. Песец способен подниматься на высоту до 3000 метров над уровнем моря. Его ареал включает зону размножения, охватывающую тундру и арктические пустыни. Также есть зона кочёвок и зимовок, которая простирается к северу — во льды Северного Ледовитого океана — и к югу, в лесотундру и северную тайгу.

Песцы зимой фото

Песцы предпочитают жить в открытой тундре с холмистым рельефом. Также живут на высоких берегах водоёмов. Они обычно роют норы сами, используя их для защиты зимой и для выращивания потомства в период размножения. Предпочитают рыть норы на буграх и склонах, а в горах — в расщелинах скал. Иногда занимают норы сурков. Эти норы обычно находятся на расстоянии 100–500 метров от водоёмов. Зверьки используют одни и те же норы каждый год, со временем расширяя их. В результате норы превращаются в сложные лабиринты с множеством входов. Общая площадь таких нор может достигать более 50 квадратных метров, и в них может быть до 100 входов. Из-за того что почва вокруг нор обогащается кислородом и удобряется остатками пищи и экскрементами, здесь формируется растительное сообщество. Благодаря этому территории нор легко заметить при аэрофотосъёмке в сухой тундре.

Песец — животное, которое может совершать миграции из-за недостатка пищи. Эти перемещения могут быть как случайными (спорадическими), так и регулярными, происходящими в определённые сезоны года. Кочёвки обычно происходят поздней осенью, ранней зимой или весной. Во время миграций и самцы, и самки песцов отправляются на поиски более благоприятных мест. Однако дальние путешествия чаще совершают именно самцы. Длина маршрута кочёвки может достигать 1000 километров и даже больше. В среднем во время своего передвижения проходит от 20 до 30 километров в день.

Песец — это животное, которое проявляет активность в течение всего года. В летний период он активен как днём, так и ночью, а осенью и зимой предпочитает вести ночной образ жизни.

Песец фото животное

В регионах, где мелкие грызуны, такие как лемминги и полёвки, составляют основу рациона песцов, наблюдаются колебания численности этих животных. Когда грызунов много, у песцов достаточно пищи, чтобы активно размножаться и увеличивать свою популяцию. Они начинают активно охотиться на грызунов, в результате чего численность последних снижается. Затем численность хищников уменьшается, а количество грызунов увеличивается. Этот цикл повторяется в среднем каждые 3–5 лет.

Популяция реагирует на изменения численности грызунов с опозданием в один год. При этом количество щенков в помёте меняется сразу, без промедления. Эти колебания численности полярных лисиц и грызунов оказывают влияние на всю экосистему региона. В том числе на хищных птиц, например, белых сов, которые тоже охотятся на леммингов.

Колебания численности тесно связаны с доступностью других источников пропитания и могут меняться в зависимости от региона. В Исландии, например, не обитают ни лемминги, ни полёвки. Поэтому здесь циклы колебаний численности наблюдаются только у тундряной куропатки, которая оказывает незначительное влияние на популяцию песцов. Из-за этого регулярные ежегодные изменения количества песцов в Исландии не так заметны.

В областях, которые находятся возле моря и не покрыты льдом, а также рядом с местами, где обитают большие скопления птиц, таких изменений нет. Это связано с тем, что рацион в этих местах более постоянный и зависит только от времени года.

В природе у зверька есть несколько серьёзных противников. Один из них — обыкновенная лисица, с которой песец не может соперничать из-за своих меньших размеров. Кроме того, они могут стать добычей волков и росомах, а также белых медведей. Опасность представляют ездовые и пастушьи собаки. Не стоит забывать и о хищных птицах, обитающих в Арктике, они тоже охотятся на песцов. Чайки и поморники представляют угрозу для них, а вороны могут нападать только на молодых.

Песец – хищник, питается преимущественно животной пищей, такой как: лемминги, полевки, птицы (куропатки, гуси, утки) и рыба. Ест песец еще и растительные корма. При недостатке основных кормов зверек начинают поедать падаль и отбросы. Характер питания зависит от района их обитания, сезона года и от численности тех животных, которыми они питаются. Количество животных сильно изменяется по годам; годы «урожая» сменяются годами «неурожая». Численность их зависит от наличия корма. В годы малой численности кормов, в первую очередь леммингов и других мышевидных грызунов, песцы кочуют к югу, в полосу лесотундры.

Молодые детеныши песцы (или их еще называют – щенки) выводятся в норах, которыми занимаются взрослые после гона. Норы располагаются обычно на возвышенных местах и нередко бывают очень сложного устройства. В местах, богатых кормами, песцы, как правило, селятся колониями. Гон начинается в марте-апреле. Беременность самки продолжается 51-53 дня. Молодые появляются в мае-июне. Молодых в помете до 18, зародышей же встречено до 22. Условия внешней среды очень сильно влияют и на количество молодых в приплоде и на число самок, размножающихся в данном сезоне. Так, недостаток кормов значительно снижает темп размножения.

Длина новорожденного щенка песца около 11–13 см; а вес всего около 60–85 г. Глаза у молодых открываются, где-то, на 15–18-й день. Прорезывание зубов наступает на 27–28 день жизни молодого зверька. Новорожденные и белого и голубого подвидов окрашены в темный цвет. Половая зрелость у молодых наступает в возрасте 9–10 месяцев. Песцы живут около 10 лет.

В период вывода молодых, это типично моногамное животное; в этот период самец принимает активное участие и в приготовлении норы, и в воспитании, а также охране молодых. Наблюдались случаи взаимопомощи: мать после гибели самца перетаскивала своих детенышей в нору другого песца, где обе матери вместе кормили увеличившееся семейство. Молодые живут вместе со своими родителями до осени. Расселение у молодых и кочевки у старых зверей начинаются, где-то, в сентябре-октябре.

Часть кочует к побережью Ледовитого океана и дальше вдоль побережья, другая часть спускается очень далеко к югу, аж до самой лесной полосы. В период таких кочевок они иногда пробегают громадные расстояния.

Может сложиться ощущение что песец может быть домашней собакой, но это не так. Наверное из-за того что зверек однажды влюбившись более не ищет другой связи на стороне. Отец помогает воспитывать своих детей, а взрослые дети часто помогают взрослым родителям управляться с младшими братьями и сёстрами.

Линька волосяного покрова бывает два раза в году. Весенняя линька начинается в конце марта — начале апреля и заканчивается в июне. В это время песец темноокрашен и называется крестоватиком. Осенняя линька, которая начинается в сентябре, идет медленно, и только в конце ноября зверек одевает белый и исключительно густой мех. Линька молодых обычно затягивается, и зверей с летними волосами в мехе («бусостью») можно встретить в декабре. Окраска голубого песца по сезонам года меняется слабо.

Самая опасная болезнь песца – это тундровое бешенство или дикование – болезнь, которая напоминает бешенство у лисиц. Вирусный арктический энцефалит косит всё поголовье на охваченной болезнью территории и никого не щадит. Песцы постоянно перемещаются может быть ещё из-за этого.

В России есть уникальное место – остров Медный, самый южный из командорских островов. Здесь расположен закрытый ареал обитания командорских голубых песцов. На протяжении как минимум 10000 лет здесь живёт популяция песцов. Дело в том что остров окружён Тихим океаном и незамерзающим Беринговым морем, поэтому зимой остров Медный не соединяется с сушей так, как это происходит с островами севернее. По своему облику и поведению песец острова Медный – уникальный зверь, его ближайший родственник голубой песец острова Врангеля смешивается с другими видами, потому что зимой имеет возможность уходить на материк по льду.

Медновский песец фото

Когда в конце XVIII века остров медный был открыт, на нём обнаружили популяцию в несколько тысяч особей, по крайней мере, каждый год с острова промышляли до 1000 шкур. В 1976 году экспедиция зоологов Московского государственного университета обнаружила, что на острове разразилась эпизоотия чесоточного клеща. У зверьков по описаниям учёных мордочки были просто усыпаны клещом, на них было жалко смотреть. К тому времени на Медном осталось около 200 голов, до середины восьмидесятых годов поголовье сокращалось минимум дошёл до трех десятков. Под ежегодном наблюдением ученых поголовье выросла сегодня до 80 у каждого зверька в ухе специальная метка. Ученые знают как зовут каждого и у каждого есть порядковый номер.

В отличие от материкового вида, песцы, острова Медный, предпочитают жить группами. Во главе семьи один самец с ним 1 взрослая самка и 2-3 молодых. Командорский отличается от материкового территориальным консерватизмом – он не уходит далеко от нор, где вырос. Редкость среди животных, что самки часто остаются в семье, которая их вырастила. Детёнышей рождается 1-2, и семья из нескольких взрослых особей воспитывает их всем дружным коллективом.

Зоологи во главе с Михаилом Гольцманом изучили 18 семей песцов с острова медный. Восемь семей были действительно моногамными, ещё восемь состояли из самца и двух самок, в одной семье оказалась три самки, и ещё в одной самой крупной – был целый гарем, у "мужа" было 5 жен. Молодняк становится самостоятельным очень быстро. Залог бодрости, неусыпное внимание родителей, дядь и тёть, а также братьев и сестёр.

Командорские песцы почти в полтора раза крупнее материковых и пропитание им требуется гораздо больше, трудности начинаются зимой когда океан лишь в редкие минуты преподносит песцам подарки, посылая на берег мертвых животных и рыб. Выжившие на Медном возле эпизоотии популяция ограничила свой рацион до минимума. Если материковый собрат всеяден, то голубой песец с Медного специализируется на выбросах моря и колониях морских птиц. Летом на острове располагаются обильные птичьи базары. В пищу идут и морские беспозвоночные бокоплавы и мелкие ракообразные архиподы. Мелочь попавшую под ноги песцы поедают с удовольствием, правда, для того чтобы ловить прилипших к сырому песку мух нужно немного поучиться, но это совсем несложно.

Песец обладает самым тёплым мехом среди всех животных, обитающих в Арктике. Их внешний вид меняется в зависимости от времени года. В отличие от других подвидов, только белая форма кардинально меняет цвет шерсти в течение года. Однако все представители этого вида линяют и заново отращивают шерсть, чтобы адаптироваться к колебаниям температуры. Так, зимой плотность шерсти увеличивается примерно в два раза по сравнению с летним периодом. Это позволяет им сохранять тепло и выдерживать крайне низкие температуры, вплоть до -70 °C.

Наиболее известны белая и голубая разновидности, но существует ещё одна, не такая распространённая — песочная форма. Это очень редкое животное, которое, как предполагают учёные, составляет менее 1% мировой популяции песцов.

Исследования песцов — неуловимых обитателей дикой природы — не отличаются особой обширностью, но имеющиеся данные указывают на то, что продолжительность их жизни в естественной среде обитания зачастую весьма коротка. Многие особи не могут пережить и первый год из-за суровых условий жизни и обилия хищников.

Они известны тем, что производят на свет большое количество потомства за один раз. Самый большой помёт среди всех представителей отряда хищных – до 25 детёнышей сразу! Это удивительная адаптация к сложным условиям их среды обитания. Полярная лисица создает пары на всю жизнь, то есть является моногамной и может иметь два помёта за сезон.

Подобно белым медведям, песцы имеют особую физиологическую адаптацию к жизни в суровых условиях холода. Под белоснежной шерстью у них находится более тёмная кожа, которая помогает сохранять тепло и обеспечивать выживание в условиях морозного климата.

Песцы зимой не спят, как это делают некоторые другие животные. Вместо этого они умеют приспосабливать свой обмен веществ к разным временам года. Зимой их метаболизм замедляется на 36%, чтобы сэкономить энергию. А летом он ускоряется — это время для размножения и восстановления жировых запасов.

Летом, в период изобилия, песцы активно пользуются предоставленными возможностями. Они создают сотни тайников и запасают в них пищу, чтобы иметь доступ к ней на протяжении всего года. Лисы используют особенности холодной почвы, которая действует как естественный холодильник. Благодаря этому свойству, они могут сохранять еду свежей долгое время. Например, было замечено, что летом лисы запасают гусиные яйца, которые служат им пищей всю зиму вплоть до наступления весны.

Песец обладает чрезвычайно тонким чутьём. Он способен обнаружить запах добычи белого медведя на расстоянии в сорок километров. Более того, он может найти замёрзшего лемминга даже под полуметровым слоем снега. Предполагается также, что песцы намеренно следят за белыми медведями, чтобы воспользоваться частью их добычи.

Как только они улавливают запах лемминга под снегом, то совершают прыжок и погружают морду в сугроб, чтобы схватить маленького грызуна. В некоторых регионах основной пищей этих хищников являются лемминги, поэтому количество особей самих хищников меняется в зависимости от популяции грызунов.

Многие песцы имеют свой участок обитания и регулярно перемещаются между своим логовом, охотничьими угодьями и местами хранения пищи. Они не уходят далеко от своего ареала. Однако есть и такие особи, которые ведут кочевой образ жизни. Их количество составляет менее 5% от всех песцов. Обычно их можно встретить в районах, где круглый год ощущается нехватка пищи. В поисках пропитания они могут преодолевать огромные расстояния, преодолевая тысячи километров.

В регионах, где ареалы песцов и рыжих лисиц пересекаются, последние занимают доминирующее положение. Рыжие лисицы охотятся на взрослых и их детёнышей, если встречают их. Учёные отмечают миграцию рыжих лис в северные регионы, на традиционные территории песцов. Это явление связывают с изменениями климата и уменьшением численности волков, которые охотятся на рыжих лис.

Песец, обитающий в странах Скандинавии, находится под угрозой исчезновения. В Норвегии, Швеции, Финляндии и на Кольском полуострове насчитывается менее 150 взрослых особей. Предполагается, что стремительное повышение цен на мех в начале XX века существенно сократило популяцию животных. Несмотря на все меры по охране, песцы до сих пор восстанавливаются с большим трудом.

В Новой Зеландии очень бережно относятся к природе, и многие уникальные местные виды находятся под угрозой из-за инвазивных хищников. Поэтому ввоз их в страну запрещён, как и некоторых других животных, например бобров, песчанок, колюшек и белок.