Латинское название – Rallidae.
Представители почти 150 видов семейства пастушковых (Rallidae) живут повсеместно, кроме Антарктиды. У пастушек уплощённое с боков туловище, довольно длинные ноги с длинными пальцами и короткие крылья. Благодаря чему животные весьма быстро передвигаются в густой прибрежной растительности. Самые мелкие виды чуть больше воробья, например крошечный коростель; самый крупный – такахе (Porphyrio mantelli) размером с тетерева, и обитает исключительно в Новой Зеландии. Предпочитают держаться в зарослях травы или водных растений. Птицы весьма хорошо бегают и неплохо плавают, но летают неохотно, многие пастушки утратили способность к полёту.
В Прикаспии можно встретить еще одного редкого в России представителя – султанку (Porphyrio poliocephalus). Это крупная, размером с курицу птица с эффектным голубовато-зелёным оперением, а её клюв, бляшка на лбу и ноги у нее оранжево-красные. Изображения султанки встречаются на древнеегипетских папирусах. Она распространена по всей планете – от Европы до Австралии, но в последние годы во многих местах они стали редкими птицами. В России султанка занесена в Красную книгу.