Латинское название – Pholidota.
Панголины – это отряд животных, который относится к классу млекопитающих. Название эти животные получили из-за способности сворачиваться (penguling – «сворачивающийся в шар»).
Фото панголинов
По некоторым признакам ящеры необычайно сходны с броненосцами. Размеры тела панголинов примерно от 30 до 90 см, хвост меньше, чем размеры тела. Язык их длиной примерно 40 см. Они почти полностью покрыты большими чешуйками ромбической формы, которые ложатся друг на друга. На морде, животе и внутренней части ног вместо чешуи есть короткий мех. Количество чешуек не меняется, при стирании они заменяются новыми. Такой покров обеспечивает панголину хорошую защиту от хищников.
Цвет тела коричневато серый. На лапах есть по пять пальцев, на которых располагаются крупные когти, которые предназначены для копания. На вытянутой морде панголина находятся глаза, защищенные от укусов насекомых толстыми веками.
Распространены виды панголинов только в Южной Африке и Юго-Восточной Азии. Живут обычно на открытых местностях и в тропических лесах.
Панголин активен обычно в тёмное время суток, а днём предпочитает отдыхать в жилищах – норах или в дуплах на деревьях. Глубина нор иногда достигает 7 м.
Ящеры – это медленные млекопитающие. Существует один вид панголинов, который называется – степной ящер, он может развивать скорость бега до 5 километров в час. Для защиты от нападений они скручиваются в клубок, который развернуть могут только весьма крупные хищники, силой и размером подобные леопарду. Но бронированные животные способны выделять противный запах, отпугивающий нападающих.
Панголин ведет одиночный образ жизни и размножается раз в год. Беременность у самки длится примерно 120–150 дней. Число новорожденных зависит от вида. Виды, живущие в Африке рожают одного малыша, а живущие в Азии от одного до трёх. Длина новорожденного малыша примерно 18 см и масса 400 грамм. Уже с рождения детеныш превосходно развит, он покрыт мягкой чешуей, которая становится твердой уже через несколько дней, а питаться как родители начинает через месяц после рождения.
Фото панголинов
Питается термитами и муравьями. Исследования показали, что слюна панголина имеет запах, который привлекает насекомых.