Латинское название – Ursidae.
Это древнее, почтенное и немногочисленное семейство – всего в мире семь видов, но несколько миллионов лет назад медведей было побольше, хотя они не блистали разнообразием. Похожи все они друг на друга необычайно сильно. Медведи стоят на отшибе от прочей хищной братии. С одной стороны, несколько десятков миллионов лет они – крупнейшие наземные хищники планеты.
Медвежьи. Фото животных
С другой стороны это, пожалуй, самые не хищные хищники. И дело не в том, что меню большинства медведей состоит из растительной пищи. Любители вегетарианской еды присутствуют в большинстве семейств животных. Но современные представители, кроме белого медведя, не охотники. Добыть оленя или кабана любой медведь может, но охотится редко, в отличие от большинства других представителей отряда хищных, предпочитая растительную пищу. И процент вегетарианцев в медвежьем семействе велик – шесть видов из семи. Ископаемые тоже, похоже, не особо хищничали.
Фото бурого медведя
Число видов не велико, но раньше было побольше, нежели сейчас. Назвать их вымирающей группой – язык не поворачивается. Где их не уничтожает и не теснит человек, звери живут и благоденствуют. Медведи с легкостью приспосабливаются к разным условиям, встречаются от пустынных высокогорий до густых непролазных лесов, и от тундры до тропиков. Но человек не желает оставлять медвежьих в покое, и численность видов быстро сокращается.
Богаче всего медведями Азия. Там обитает целых пять видов: белый (в Арктике), бурый, гималайский (на Дальнем Востоке, Индия, Афганистан, Китай, и даже в Японии), малайский и губач (тропическая Азия). В Северной Америке обитает три вида. За исключением белого, здесь обитает бурый и барибал. Еще недавно американцы считали, что у них водится примерно четыре десятка разных видов. Оказалось, что практически все североамериканские медведи, кроме барибала, в том числе знаменитый гризли, это различные формы бурого мишки.
Медведь фото
Барибал, или американский черный медведь, меньше бурого, за что его прозвали черным – не понятно. Среди барибалов встречаются рыжие, серые и светло-желтые особи. В Южной Америке из всего семейства живет один вид – очковый медведь. В Европе два – бурый и белый. А Африка медведями похвастаться не может. Когда-то, на севере Африки, в горах Атласа, жили обыкновенные евро-азиатские бурые медведи. Но охотники их уничтожили, похоже начисто, несколько десятилетий назад, когда распоряжении оказалось современное оружие.