Кокциды, ложнощитовки или червецы

Латинское название – Coccoidea.

На стеблях и листьях растений часто встречаются чешуйки, "орешки", вздутия. Эти малоподвижные или совсем неподвижные существа — самки насекомых из подотряда кокциды (Coccoidea) отряда равнокрылых насекомых, близкие родственники тлей. Червецы мало похожи на обычные виды насекомых – с лапками, усиками, крыльями, расчленёнными головой, грудью, брюшком и активным поведением.

Все виды этих насекомых подразделяются только на две группы: семейство щитовок (Diaspididae) и семейство червецов (Ortheziidae, Margarodidae, Coccidae и др.). Они образуют очень многочисленные колонии на растении: однажды и на всю жизнь насекомые впиваются в него длинным хоботком и питаются соком. Благодаря неподвижному образу жизни у кокцид появились покровительственная окраска и защитные приспособления, главное из которых — скрывающий всё тело щиток из похожего на воск вещества. А усики и ноги им не нужны, и в процессе превращения подвижной личинки – "бродяжки" в самку они исчезают. Самцы более похожи на другие виды насекомых. У них чётко выражены голова с усиками, грудь с крыльями, брюшко с различными выростами, но рта нет — взрослые самцы этих насекомых не едят. Единственная функция самцов — найти и оплодотворить самку, после чего они сразу погибают.

Самки кокцид живут очень большими колониями на различных частях растений. Тело самок похоже на щит и оно заключено в панцирь. Как уже было сказано выше — многие виды самок не способны передвигаться. У них есть хоботок, который необходим для пронизывания внешней части растений, чтобы насекомые могли питаться соком.

Многие червецы характеризуются однополым размножением, при котором яйцеклетка развивается без участия самца. Самка откладывает яйца под своим щитом. Личинка по началу подвижна, однако через какое-то время прекращает двигаться. Личинки кокцид вылупляются начиная с июля и перемещаются на другие листья и части растения.

Разглядеть все особенности строения кокцид можно только под микроскопом: их размер очень часто не превышает 1 мм (хотя есть и "Гиганты" около 1 см в длину). Без сильного увеличения нельзя определить и конкретный вид. Задача эта очень важная: из двух сходных видов один может быть безвредным, а другой — опасным. Среди всех видов есть и друзья, и враги человека.