Латинское название — Phascolarctos cinereus.
Коала – очень неторопливый, симпатичный сумчатый зверек, который является единственным представителем семейства коаловых из отряда двухрезцовых сумчатых. Обитает это очень милое, больше похожее на плюшевую игрушку, животное только в Австралии и на расположенных недалеко от нее островах. В переводе с языка племен Нового Южного Уэльса слово «коала» означает «непьющий». И эти сумчатые действительно не пьют. Питаясь только листьями растения полюбившегося австралийским коалам — эвкалиптом, зверьки получают влагу из них, и не нуждаются в питье. Но это является далеко не единственной их особенностью.
Это небольшие зверьки: рост коал колеблется в пределах от полуметра до 80 см, а вес – от 5 до 15 кг. Тело маленьких сумчатых красавцев покрыто мягким, красивым, густым мехом, цвет которого может варьироваться от рыжеватого до серого, и зависеть от местности, где обитает зверек. Лапы этих милых животных идеально приспособлены для лазания по деревьям: например, чтобы удобнее обхватывать ветви, их большой и указательный пальцы располагаются напротив остальных. Кроме того, на лапах представителей вида присутствуют длинные, крепкие когти, которые зверек вонзает в ветви деревьев, и, благодаря этому, не падает с них, даже когда спит.
Спят очень долго: до 20 часов в сутки. Да и во время бодрствования они часами могут сидеть практически неподвижно, только изредка ворочая головой по сторонам.
В целом, коалу считают заядлой одиночкой. Небольшие стаи образуют только в брачный период: в таких группах, как правило, на самца приходится по 2-3 самки. Беременность зверьков длится около 30 дней, и на свет появляется один детеныш. Масса новорожденного не превышает 5-6 грамм, а его рост – 20 мм. Примерно полгода кроха коала живет в материнской сумке и питается молоком, а затем перебирается к ней на спину. После достижения годовалого возраста, детеныши – самки уходят от матери и отправляются на поиски собственного жилого участка, а самцы могут оставаться в обществе матери до 2-3 лет.
У симпатичных, медлительных млекопитающих — коал — практически нет врагов, но около ста лет назад они были на грани исчезновения. Эти простодушные животные пострадали из-за ценного меха, спрос которого значительно превышал предложение. В нынешнее время вид находится под надежной защитой, благодаря чему зверьков становится больше.
