Почему так популярны чёрные кошки

Международные фелинологические организации сегодня официально признают около сотни современных пород. У каждой племенной линии существуют заметные различия в структуре шерсти и цвете глаз. Однако темная масть неизменно интересует многих людей. За долгие века совместной жизни рядом с человеком популяции домашних кошек успешно расселились почти по всем земным континентам.

К черным кошкам люди веками относятся по-разному, поэтому вокруг их повадок возникло множество легенд. Одни владельцы ценят их за спокойный нрав, другие связывают такое животное с мистическими историями. Однако фелинологи подчеркивают, что окрас шерсти никак не влияет на сообразительность питомца.

Одни считают, что такие кошки приносят удачу и охраняют дом от невзгод. Другие верят старым предрассудкам о дурных приметах. На деле эти питомцы дружелюбны, подвижны и общительны, ничем не уступая сородичам с пятнистым или рыжим окрасом. Они с удовольствием участвуют в играх и встречают хозяев у дверей.

За сплошную черную масть отвечает мутация гена агути (Agouti). В дикой природе этот ген работает как переключатель: пока волос растет, клетки по очереди вырабатывают то темную краску, то светлую. Из-за этого каждый отдельный волосок получается полосатым, создавая дикий маскировочный рисунок — табби. Мутация «нон-агути» (обозначаемая буквой «a») ломает этот переключатель. Выработка светлого желто-рыжего пигмента (феомеланина) прекращается. Волос от корня до кончика набивается только темным пигментом (эумеланином), формируя ровный смоляной окрас без полос и отметин.

Генетический меланизм напрямую связан с активностью рецептора MC1R, непрерывно стимулирующего синтез эумеланина. Под черным волосом скрывается эластичная кожа, богатая защитными клетками. Ученые Национального института здоровья США установили, что среди черных особей кошачьих реже встречаются вирусные инфекции. Подобные генетические перестройки изменяют мембранные структурные белки, затрудняя проникновение опасного вируса иммунодефицита в живые клетки.

Хотя есть и другая сторона этой внешности. Исследования ученых университета Луисвилля показали грустную статистику: черные кошки в приютах гораздо дольше ждут усыновления. По сравнению с сородичами белого, рыжего или черепахового окраса они чаще подвергаются усыплению из-за стойких суеверий посетителей. Сотрудники центров спасения организуют для них специальные дни открытых дверей.

Глубокий угольный окрас признан стандартами у 22 пород, но лишь одна из них сформирована исключительно в такой расцветке. Это бомбейская кошка, полученная в 1958 году путем скрещивания бурманских и американских короткошерстных линий. Черные шерстинки у нее плотно прилегают к телу, напоминая лакированную кожу. По строгим стандартам этой породы эксперты бракуют любые белые волоски, пятна или бурый подшерсток.

Кроме бомбейцев, сплошной темный окрас встречается у британских короткошерстных, персидских кошек, мейн-кунов и ориенталов. На выставках судьи оценивают не только глубину цвета шерсти и подушечек лап, но и правильный оттенок радужки. У британцев и бомбейцев стандарт требует насыщенных медных или янтарных глаз. У черных ориенталов картина иная: по правилам породы их глаза должны быть только ярко-зелеными. Такой контраст угольной шерсти с изумрудным или янтарным взглядом привлекает будущих владельцев.

Летом темная шерсть способна приобретать заметный рыжеватый или бурый отлив. Это вызвано разрушением гранул эумеланина под действием солнечного ультрафиолета. Полноценный рацион с аминокислотой тирозином помогает кошке сохранять природную глубину насыщенного оттенка черного волоса. Натуральное мясное кормление служит главным источником необходимых аминокислот, поддерживающих постоянный синтез темных пигментов в фолликулах покрова.

Регулярный уход за подшерстком особенно важен во время активного весеннего обновления. Густой пуховый слой у черных особей заметно светлее верхнего волоса. Без регулярного вычесывания все тело кошки быстро приобретает сероватый налет. Удобная частая щетка легко удаляет отмершие волоски, предотвращая появление колтунов. Такую процедуру проводят дважды в неделю.

В средневековой Европе возникло суеверие, связывавшее темных хищников с колдовством. Массовое истребление черных кошек привело к катастрофическому падению их численности. В городах расплодились крысы, разносившие блох — переносчиков опасной бактерии бубонной чумы тех столетий.

В 17 веке во время ведовских процессов предвзятое отношение к черным кошкам достигло своего пика в Англии и колониальной Америке. Однако в Древнем Египте этих зверей почитали как священных защитников дома и спутников богини Бастет. Египтяне окружали их заботой при жизни, а после кончины мумифицировали и хоронили в некрополях.

Морские традиции Великобритании и Ирландии приписывали темным котам способность защищать парусник от шторма. Моряки охотно держали на борту судовых любимцев, ведь постоянные наблюдения за кошками помогали экипажу вовремя замечать приближение бури. Кроме того, эти коты быстро истребляли крыс в трюме, сохраняя запасы корабельного провианта.

В Японии и Шотландии черные коты издавна считаются добрыми вестниками удачи и материального достатка. Современные защитники природы каждый год проводят полезные просветительские мероприятия в центрах спасения. Например, праздник 17 августа посвящен защите черных кошек от предрассудков, помогая брошенным малышам быстрее находить заботливых ответственных владельцев.

В условиях сумерек домашняя кошка действует как классический засадный охотник. Питомец с глубоким черным окрасом легко маскируется среди вечерних теней. Внезапно обнаружить крадущуюся в темноте кошку помогает лишь золотистый отблеск зрачков. За сетчаткой глаза расположен тапетум — особый слой клеток, работающий как зеркало. Он отражает свет обратно на глазное дно, усиливая сумеречное зрение и создавая характерный отблеск глаз в темноте. Ориентироваться хищнику помогают и вибриссы — длинные чувствительные усы на мордочке. Эти осязательные волоски улавливают легчайшие движения воздуха от бегущей добычи, помогая точно рассчитать бросок.

Грамотный домашний уход включает регулярный осмотр глазных яблок и ушей после активных прогулок. Своевременная забота о кошке сохраняет ее здоровье. В подвижных играх с другими кошками зверь оттачивает ловкость. Радужка глаз у черных особей имеет насыщенный медный оттенок благодаря высокой концентрации меланина. Дома эти кошки проявляют миролюбивый характер, охотно встречают хозяев и высоко ценят покой, уют и ласку.