Латинское название – Dugong dugon
Экосистема большого барьерного рифа основана не только на кораллах, мелководье представляет собой широкие полосы песка занятые морскими травами и другими видами растительности. Дюгони прекрасно чувствуют себя в этом краю подводных лугов, эти млекопитающие способны нырять на глубину примерно до 40 метров, но живут на мелководье между рифом и побережьем, поскольку нуждаются в кислороде. Здесь на глубине примерно 10 метров находятся наиболее густые заросли морских трав, которыми животное и питается. Эти морские травоядные прекрасно приспособились к подобному пастбищному образу жизни.
Описание:
У дюгоня удлиненная морда направлена вниз и заканчивается крупной мускулистой верхней губой. Когда морская корова питается, она отрывает с корнем и всасывает целое растение, но перед проглатыванием промывает от песка мотая головой. Кажется, будто она съедает со дна все без разбора, но на самом деле она выбирает только богатые азотом травы с низким содержанием клетчатки.
Фото дюгоней
Преобразование побережья, навигации, загрязнение приводят к истощению зарослей морских трав. Антропогенный фактор ставит под угрозу ареал обитания и будущее всего вида. Животные приспособлены к жизни в специфических условиях, поэтому сохранение зарослей морских трав необходимо для защиты этого прекрасного вида.
Они необычайно социальные, но большими группами встречаются редко потому что для прокорма им требуется много травы, однако в изобильные годы встречались группы зверей насчитывающие сотни голов. Точное количество этих осторожных и неуловимых животных неизвестно, но считается, что на Большом барьерном рифе обитает стабильная и здоровая популяция дюгоней.
Живет зверь около 70 лет, но из-за низкого репродуктивного уровня сокращение популяции может представлять серьезную угрозу. Для защиты этого вымирающего вида, необходимо проводить охранные мероприятия в течение многих лет.