Латинское название – Daubentonia madagascariensis.
Описание
Демон Мадагаскара, мадагаскарская руконожка или ай-ай относится к отряду приматов. Из названия уже понятно, что это "чудо" обитает на острове Мадагаскар. Неизвестно как зверька называют мальгаши (коренное население Мадагаскара), потому что малыш вселяет страх в людей. Считается, что на кого укажет необычный палец животного, умрет в течение года, поэтому животное нужно убить. В основном это и стало причиной массового вымирания зверьков. Но об этом позже.
Длина тела мадагаскарской руконожки доходит примерно до 45 см, а хвоста до 60 см. Вес её примерно 3 кг. Шерсть жесткая прямая и тёмная. Голова округлая, с укороченным лицевым отделом. На голове расположены огромные глаза и крупные безволосые уши. Задние лапы длиннее передних, и на них имеются пальцы, собственно, как и у всех приматов. Но на передних лапках зверька присутствует кое что необычное. Средний палец отличается от остальных. Он длинный и тонкий, и как будто костлявый. Этот палец и фигурирует в суеверии у мальгашей.
На самом деле палец мадагаскарских руконожек не проклят, и не вызывает проклятий. Он необходим зверькам для питания. Ай-ай — звери, которые питаются личинками, жуками и другими насекомыми, которых находят в деревьях. Простукивая дерево пальцем, зверек пытается найти пустоты, где находятся насекомые, прислушивается лысыми ушками, пока не услышит как будущая пища перемещается в стволе. После чего выгрызает острыми зубами отверстие, и просовывает палец, чтобы схватить жертву. Как только потенциальная пища поймана, он достает её и кладёт в рот. Вот и весь функционал странного пальца, и нет в нем проклятий.
Как уже было сказано их истребляли из-за суеверий, но еще и из-за вырубки лесов, где зверек живет и ищет пропитание. Поэтому теперь они считаются вымирающим видом, а всё по глупости людей.
К сожалению размножаются эти зверьки необычайно медленно. Беременность самки длится примерно 5,5 месяцев, и после она рожает одного детеныша раз в 2 или 3 года.